Respirar do ponto de vista fisiológico e bioquímico é o processo pelo qual o organismo vivo ingere oxigênio e expele gás carbônico e nesse processo as células obtém a energia necessária para as funções vitais. Não há possibilidade do organismo estar vivo e não respirar. Como o corpo não se encontra separado da mente, as alterações no ritmo respiratório influenciam na saúde mental e em alguns sintomas de ansiedade, por exemplo. Pessoas que apresentam transtorno de pânico geralmente aprendem sobre o processo da respiração como estratégia para o controle dos sintomas. Isso porque quando o organismo inspira ele envia oxigênio para as células obtenham energia para manter a funções orgânicas, assim como elimina os resíduos indesejáveis e prejudiciais ao corpo que é o gás carbônico. Quando o indivíduo está muito ansioso ou estressado, ele não consegue eliminar totalmente o CO2, assim como não ingere totalmente o oxigênio, pois o ritmo da respiração está muito acelerado. As células não conseguem obter completamente a energia necessária nem eliminam os resíduos, logo o corpo não fica energizado. o desgaste é maior e as funções começam a ficar desequilibradas. Daí o corpo manda uma mensagem para o cérebro que retorna para o corpo solicitando que aumente o ritmo da respiração a fim de conseguir mais energia, gerando estafa e nervosimo que desencadeia em um círculo vicioso de ansiedade. Quando estamos ansiosos, é possível perceber que a respiração se altera e ficamos mais nervosos com isso.
Nesse sentido, a respiração adequada ocasiona benefícios ao organismo. No consultório e terapeuta pode ensinar o paciente a respirar de forma melhor. Neste caso utiliza-se a técnica da respiração diafragmática que é uma técnica que ajuda a ativar o sistema autônomo parassimpático de nosso cérebro, responsável por inibir a ação do sistema simpático e restaurar a sensação de relaxamento.Quando a pessoa está muito ansiosa a pessoa tende a ficar com o corpo tenso, apreensiva e hipervigilante a quaisquer sintomas que aparecam no organismo. Através da respiração diafragmática, a pessoa aprende a ter maior controle sobre esses sintomas. Essa técnica por si só não é suficiente para dar conta de todos os sintomas de ansiedade, porém é um primeiro passo e muito útil em sintomas ansiosos.